Алое на черном - Страница 115

115

– Вы не правы! – Леся крепко сжала альбом, как будто боялась, что его могут отнять. – Граф Владимир Шаповалов погиб оттого, что его насмерть загрызли волки. В городском архиве этому факту имеется документальное подтверждение. На Андрея Шаповалова, его сына и последнего хозяина поместья, в юные годы тоже напала волчья стая. Жив он остался только чудом.

Дэн смотрел на Лесю со все возрастающим удивлением. Столько новой информации! Похоже, она и в самом деле всерьез интересовалась историей этого края.

– Да и вам ли утверждать, что не было в этих краях волков! – Леся посмотрела на Шаповалова с легким упреком. – Ведь даже на вашем экслибрисе изображен волк, и название поместья говорит само за себя.

– Говорит, но ничего не доказывает! – Шаповалов в раздражении махнул рукой. – Просто кто-то из моих предков решил сделать волка своим тотемным знаком, только и всего.

– Один из ваших предков погиб от волчьих клыков, – сказала Леся мягко. – Это ли не доказательство?

Шаповалов ничего не ответил, его холеное лицо выражало брезгливое недоверие, но крыть было нечем. Леся оперировала не домыслами, а фактами. К слову, очень любопытными фактами.

– А в следующий раз волки появились в здешних местах в тысяча девятьсот восемнадцатом, пришли вслед за отрядом красноармейцев. В лес тогда боялись сунуться не только местные жители, но и солдаты. Есть документальное подтверждение того, что Чудо, пропавшего красного командира, свои искать стали не сразу, а только лишь спустя сутки. Боялись соваться в лес.

– Вот вы, Олеся Павловна, вроде бы образованная барышня, – снисходительно улыбнулся Шаповалов. – Вроде бы и диплом у вас какой-никакой имеется, а гляди ж ты – подменяете исторические факты какими-то деревенскими байками. Смешно, честное слово!

– Вам смешно? – Леся посмотрела на него поверх очков. – А мне вот совсем не смешно. Летом восемнадцатого года всего за несколько недель волки убили восемь человек из местных и четырех красноармейцев. Мне кажется, статистика впечатляющая и ужасающая. Особенно если принять во внимание тот факт, что год был не голодный, в лесу хватало живности, а волки нападают на человека только в самом крайнем случае.

– И о чем это говорит? – спросил Дэн.

– Я не знаю. – Леся пожала плечами. – Я просто перечисляю вам факты.

– И что там было дальше? – поинтересовался Матвей. – Чем закончилась эта история с волками?

– Они ушли. Сразу после смерти Чудо нападения на людей прекратились.

– Дрессированные они были, что ли, эти волки? – удивился Гальяно.

– Я допускаю, что можно приручить и натаскать одного волка, но чтобы целую стаю! – Туча слушал Лесю очень внимательно, и в глазах у него было что-то такое… Особенное, как будто он уже знал эту волчью историю. А может, и знал, ведь Леся работала на него.

– Считаете, этот Чудо-командир каким-то образом управлял волками? – Гальяно недоверчиво улыбнулся.

– Не знаю, – Леся покачала головой, – я не мистик, я историк.

– А сейчас что же? – спросил Матвей. – Чудо давно уже на том свете. Откуда волки?

– Ну, мало ли откуда волки! – Васютин наколол на вилку маринованный грибочек, полюбовался, сунул в рот. – Единичный случай. Может, забрел какой одиночка.

– Не одиночка, – покачал головой Вася. – В лесу точно появилась стая. Макеевские слышали волчий вой, и неоднократно.

– Мы тоже сегодня слышали, – Гальяно ослабил шейный платок, – сразу перед грозой. Это выходит, нам с вами, ребята, сегодня крупно повезло. Могли нарваться на что-нибудь пострашнее грозы.

– Вы ходили в лес? – Шаповалов удивленно приподнял брови.

Васютин ничего не сказал, но взгляд его из лениво-расслабленного сделался очень внимательным.

– Да так, решили прогуляться.

– Мне думалось, что прогулка тринадцатилетней давности должна была вас образумить, – сказал Шаповалов вкрадчиво.

– Это вы про тот случай, когда по вашей вине мы едва не задохнулись в погребе? – спросил Дэн не менее вкрадчиво. Не удержался…

– Это я про тот случай, когда в лесу погибла оставшаяся без присмотра взрослых девочка, – процедил Шаповалов. – Я, молодой человек, нес за вас ответственность. Да, мне приходилось принимать непопулярные меры, но, прошу заметить, никто из моих подопечных тогда не погиб!

– Максим едва не погиб, – сказала Лена очень тихо.

– Максим Дмитриевич, земля ему пухом, был взрослым человеком и сам отвечал за свои необдуманные поступки. Я вам даже больше скажу, Леночка, именно он заразил ребят этим никому не нужным, если не сказать опасным, романтизмом. Поощрял всякие глупости, самовольно покидал территорию лагеря в то время, когда должен был присматривать за вверенным ему отрядом. Я понимаю, о мертвых либо хорошо, либо никак, но даже сейчас…

– Хватит! – Лена резко встала. – Степан, спасибо за ужин, но я, пожалуй, пойду. Голова разболелась.

– Я провожу. – Гальяно встал следом.

После ухода Лены и Гальяно за столом воцарилась неловкая тишина.

– Антон Венедиктович, ну зачем же вы так? – сказал Туча с мягким укором. – У Лены горе, а вы…

– А я, получается, единственный, кто осмелился сказать правду. – Шаповалов отшвырнул измятую салфетку. – И тогда, и, если не ошибаюсь, сейчас Максим Дмитриевич пренебрег своими профессиональными обязанностями, подставил под удар не только себя, но и окружающих. Конечно, то, что он погиб такой дикой и такой нелепой смертью, очень прискорбно, но в сложившихся обстоятельствах винить нужно только его самого.

115